Die Abneigung der Trump-Regierung gegen erneuerbare Energien hat nun zur Umbenennung des National Renewable Energy Laboratory (NREL) geführt. Dieses heißt mit sofortiger Wirkung »National Laboratory of the Rockies« (NLR), wie das US-Energieministerium (DOE) mitteilt. Der neue Name spiegele laut DOE die umfassendere Vision der Trump-Regierung für die angewandte Energieforschung des Labors wider. Während sich das Labor in der Vergangenheit auf erneuerbare Energiequellen konzentrierte, soll es sich nun breiter aufstellen. Gleichzeitig würdige der Name »die natürliche Schönheit der Umgebung des Labors in Golden, Colorado,« so das DOE.
»Die Energiekrise, mit der wir heute konfrontiert sind, unterscheidet sich von der Krise, die zur Gründung des NREL geführt hat«, sagte Audrey Robertson, stellvertretende Energieministerin und frühere Öl-Managerin. »Wir können uns nicht mehr die Energiequellen aussuchen. Unsere höchste Priorität ist es, in wissenschaftliche Kapazitäten zu investieren, die die amerikanische Fertigungsindustrie wiederbeleben, die Kosten senken und diesem Land helfen, seinen steigenden Energiebedarf zu decken. Das National Laboratory of the Rockies wird bei diesen Bemühungen eine entscheidende Rolle spielen.«
Auf der Website gravityisgone.com findet sich ein Bericht über die Stimmung an dem mit neuem Namen zwangsbeglückten Forschungsinstitut, der auch die Hintergründe beleuchtet. Robertson habe bei der Vorstellung des neuen Namens bei einer Vollversammlung der Mitarbeiter des NREL behauptet, dass »erneuerbare Energie« im Namen des Labors irgendwie »anti-wissenschaftlich« sei, und habe während des Treffens mehrfach »ausländische Gegner« erwähnt, berichtet Autor Dave Levitan. Sie habe wiederholt gesagt, dass sie »saubere Energie« »hasst« – oder laut einer Quelle sogar »nicht daran glaubt«.
Das NREL hat seinen Ursprung in den Ölkrisen der 1970er Jahre und begann als Solar Energy Research Institute unter Gerald Ford. Es dauerte einige Jahrzehnte, bis ihm der Status eines Nationalen Laboratoriums verliehen wurde. Im September 1991 benannte George H. W. Bush es in NREL um. Der Schwerpunkt der Arbeit lag auf der Erforschung sauberer Energiequellen, was zu fast 1.000 Patentanmeldungen und mehr als 50.000 wissenschaftlichen Publikationen führte.
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