Das Solarflugzeug »Solar Impulse 2« ist über dem Golf von Mexiko in internationalen Gewässern in der Bucht von St. Louis (USA) abgestürzt und dabei vollständig zerstört worden. Dies teilt die US-amerikanische Verkehrssicherheitsbehörde (National Transportation Safety Board, NTBS) mit. Der Flug war am frühen Morgen des 4. Mai vom Stennis International Airport in Mississippi gestartet. Der Flug erfolgte unbemannt per Fernsteuerung.
International bekannt wurde die Solar Impulse 2 mit der ersten solarbetriebenen Weltumrundung, die dem Schweizer Abenteurer Bertrand Piccard zusammen mit André Borschberg vor rund zehn Jahren gelang. Die Reise begann im März 2015 in Abu Dhabi und endete nach 17 Etappen im Juli 2016 ebenfalls in Abu Dhabi. 2019 wurde das Flugzeug dann an das spanisch-amerikanische Unternehmen Skydweller Aero verkauft. Es wurde in eine sogenannte »Skydweller«-Drohne umgewandelt, die mit einem Fly-by-Wire-System ausgestattet ist. Diese Technologie ermöglicht es laut Skydweller, ein Flugzeug über einen Zeitraum von mehreren Monaten ohne die Anwesenheit eines Piloten in der Luft zu halten.
Das Vorgängermodell, die Solar Impulse 1, ist als Dauerleihgabe im Cité des Sciences et de l’Industrie in Paris ausgestellt und kann dort besichtigt werden. Die Solar Impulse 2 war ursprünglich für eine Ausstellung im Verkehrshaus der Schweiz in Luzern vorgesehen.
Die NTBS klassifiziert den Unfall in der niedrigsten Kategorie 4 und kündigt die Veröffentlichung eines Abschlussberichts nach Ende der Untersuchungen an.
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